La Côte d’ Azur des peintres

Qu’ils soient paysagistes, impressionnistes, fauvistes, ou naïfs, ces artistes "Azuréens d’adoption" ont tenté d’en saisir le caractère unique. Du Cap d’Antibes à Vallauris en passant par Cagnes, Biot, Vence ou encore St-Paul de Vence, ils ont posé leur chevalet sur une Terre au patrimoine exceptionnel et ont ainsi contribué à en révéler la splendeur au monde entier. Au gré d’ une promenade plantée de lutrins, reproductions d’oeuvres picturales sur des plaques de lave émaillées, on peut aujourd’hui retrouver précisément et « grandeur nature » les lieux immortalisés par ces peintres du 19ème et du 20ème siècle.

Antibes, entre Terre et Ciel

Avec l’arrivée du train à Antibes en 1863, des artistes comme Cross, Boudin, Meissonnier et plus tard Peynet et Picasso vinrent séjournerdans la vieille cité azuréenne.

Ses criques, ses plages de sable fin, ses remparts, vestiges de Vauban ou encore ses escarpements rocheux, en firent un sujet de peinture inépuisable. « Ce que je rapporterai d’ici sera la douceur même, du blanc, du rose, du bleu, tout cela enveloppé de cet air féérique » déclarait Monet lors de son séjour au château de la Pinède en 1888 . En cinq mois, il réalisa 36 toiles, à ses yeux les plus belles de son oeuvre, parmi lesquelles « le Port d’Antibes », « Antibes vue du plateau de Notre-Dame » ou encore Antibes, effets d’après-midi ».

Le Domaine des Collettes, la maison de famille des Renoir

C’est sur les conseils de son médecin parisien que Pierre Auguste Renoir, souffrant d’une polyarthrite, vint s’installer dans le Domaine des Collettes (collines) en 1907.

Il racheta cette propriété de 3,5 hectares à la famille Dupré . Devenue musée, elle se visite aujourd’hui. On peut y découvrir une reconstitution à l’identique de l’atelier de l’artiste : avec sa chaise de paralytique, son chevalet, ses longs pinceaux adaptés à ses mains déformées par la maladie, des portraits de ses proches... Les jardins de bigarradiers et de roses, les mimosas, et les 148 oliviers pluriséculaires (plantés en 1548) lui offraient un cadre paisible pour la peinture et les déjeuners sur l’herbe avec ses amis artistes et intellectuels. Aujourd’hui, deux lutrins, "Le paysage des Collettes" et la "Ferme des Collettes" illustrent au combien le paysage est resté semblable à celui que Renoir peignait au siècle dernier.

Le Haut-Cagnes, un des plus beaux villages de France

Avec son dédale de rues ombragées, étroites et fleuries, ses pierres chargées d’Histoire et ses vues insolites sur la Méditerranée et le Mercantour, ce petit village classé site historique invite à la quiétude et à la contemplation.

Un charme et une authencité sur lequel le temps n’a pas eu de prise et dont Derain, Soutine, Modigliani, Klein, Ziem, sont tombés amoureux. Lieu de vie et d’émulation intellectuelle et artistique, tous aimaient à se retrouver à déjeuner au Restaurant des peintres (au 71 montée de la bourgade), aujourd’hui racheté par des particuliers. Pour replonger dans le passé riche et tumultueux de Chaïm Soutine, accordez-vous un petit détour par le restaurant "Josy Jo" qui fut autrefois son atelier. Aujourd’hui, le Haut-Cagnes continue à attirer de nombreux artistes parmi lesquels des créateurs de bijoux contemporains dont Cagnes est devenue l’emblème.

Saint-Paul de Vence et ses galeries d’artistes internationaux

Face à la Méditerranée et adossé aux Alpes du Sud, cette perle médiévale peut se targuer d’un patrimoine culturel et artistique incomparable. Une pléiade de peintres (Matisse, Signac, Modigliani, Chagall,...) foulèrent les pavés de la cité, relayés par de nombreux d’écrivains (Gide, Giono, Cocteau, Prévert) et plus tard par des cinéastes et scénaristes, (Clouzot, Audiard, Cayatte et des acteurs (Yves Montant, Simone Signoret, Lino Ventura, Roger Moore). Tous aimaient à se retrouver à l’hôtel "Le Robinson" aujourd’hui "La Colombe d’Or" et à "la Pergola" devenue aujourd’hui le "Café de la place".

Subjugué par les irradiations de couleurs et l’intensité lumineuse de Saint-Paul, Chagall reste l’une des figures la plus attachée au lieu. Il s’y installa en 1966, après s’être exilé aux Etats-Unis au sortir de la guerre. Artiste biélorusse inclassable (on le surnomme "le chevalier solitaire"), il semblait transporté par la couleur. S’il aborda la technique du vitrail (à plus de 70 ans), de la céramique à l’instar de Fernand Léger et la tapisserie, c’est dans la peinture qu’il excella avec ses amoureux flottants dans un ciel laiteux entourés de fleurs messagères et d’animaux nourriciers. Aujourd’hui, trois reproductions, "Table devant le village", "Couple au-dessus de Saint-Paul" et "Couple dans le Paysage bleu" nous guident sur les pas du grand maître.

Vence et la chapelle Matisse

« Quand je peins, je crois » disait Matisse. En remerciement à la soeur Jacques-Marie qui lui avait prodigué des soins lorsqu’il était malade, il promit de lui construire une chapelle. A 80 ans, pour lui qui n’avait jamais abordé l’art sacré ni la technique des volumes, ce projet était ambitieux. S’il mit trois ans (1948-1951) à élaborer les plans et tous les détails de sa décoration : vitraux, céramiques, bénitiers, objets de culte... seules quatre petites heures lui furent nécessaires à la réalisation. Deux somptueux vitraux verts et bleus symbolisant l’Arbre de Vie, laissent passer la lumière, et les murs blancs immaculés "support de lumière" deviennent des fresques colorés. "Support de méditation", le mur du fond reprend dans une forme stylisée les douze stations du chemin de croix. Avant de mourir, il déclara "je considère cette petite chapelle avec ses imperfections comme mon chef d’oeuvre".

Et pour prolonger le voyage au coeur de la création artistique, quelques visites incontournables :

La Fondation Maeght, inaugurée en 1964 par deux amateurs d’Art et philanthropes, expose les oeuvres d’artistes les plus représentatifs du Xxème siècle tels que Braque, Mirò, Calder, Giacometti, Léger, Bazaine, Alechinsky, ou encore Bacon.

Fondation Maeght à St-Paul de Vence Tél : 04 93 32 81 64

www.fondation-maeght.com

Tarifs Individuel 11 E / Etudiant 9 E/ Enfants gratuit.

Ouvert tous les jours sans exception.

Fondation Hartung-Bergmann. Artiste d’origine allemande, Hans Hartung s’installe à Antibes avec sa femme Eva Bergman, en 1968. Ils y font construire selon leurs propres plans un magnifique ensemble architectural et y installent leurs ateliers. C’est dans ce cadre exceptionnel que sont exposés aujourd’hui plus de 16 000 oeuvres originales (toiles et dessins représentatifs de toutes les époques de création des deux artistes).

Le Champ des Oliviers, 173 chemin du Valbosquet 06600 Antibes

Tél : 04 93 33 45 92

www.fondationhartungbergaman.fr

Ouvert au public uniquement le vendredi à 14 h00.

Carnet d’adresses

Où dormir ?

Ambiance florentine à la "Villa Estella", demeure et chambre d’hôtes

5 montée de la Bourgade 06800 Haut de Cagnes

Tél 04 92 02 89 83

www.villa-estelle.com

Luxe et sérénité à "La maison du Frêne", demeure d’Art et d’hôtes

1 place du Frene 06140 Vence Tél 04 93 24 37 83

www.lamaisondufrene.com

"La Colombe d’Or" place De Gaulle à Saint-Paul de Vence. Cet ancien "repaire" d’artistes et intellectuels reste une institution.

Prix des chambres : à partir de 275 E la nuit.

Tél : 04 93 32 77 78

www.la-colombe-dor.com

Où manger ?

"Galerie des arcades". Son propriétaire, figure incontournable de Biot, a accueilli tous les grands noms de la peinture (Braque, Kandinsky, Vasarelli,...) qui, par amitié, lui ont offert de nombreuses oeuvres, aujourd’hui exposées dans le restaurant et dans ses trois galeries « secrètes »

16 place des arcades 06410 Biot

Tél 04 93 65 02 04

"Le mas de pierre" compte parmi les prestigieux Relais & Châteaux de France. Menus midi à 35 et 42 E, menu soir et carte à partir de 65 E.

Route des Serres à St-Paul de Vence

Tél : 04 93 59 00 10

www.lemasdepierre.com

Où boire un verre ? "Au bar à Absinthe" le seul et unique en France. Le propriétaire, un passionné, vous retracera avec bonheur toute l’histoire de ce spiritueux très apprécié des peintres au siècle dernier.

Marché provencal, 25 cours Masséna 06600 Antibes

Tél : 04 93 34 93 00