Sur les pas de Jane Austen

L’Angleterre en décembre n’est certainement pas faite pour les frileux, et quand on se trouve dans la campagne à 0˚ le moyen pratique c’est la voiture. Il y a également un train qui roule entre la ville maritime de Southampton et Basingstoke, fréquenté à l’époque par Jane Austen lors des bals festifs.

Un tableau hivernal exceptionnel

Première halte dans la New Forest. Cette forêt n’a presque pas changée depuis que Guillaume le Conquérant lui a accordé sa protection spéciale il y a plus de 900 ans. Le paysage unique a été sculpté par les animaux qui ont brouté ici des siècles durant. On peut toujours apercevoir les poneys mangeant au bord de la route, les cochons fourrageant au pied des hêtres et les ânes déambulant dans les rues. En hiver, le tableau est spectaculaire : un tapis pourpre parsemé d’ajoncs jaunes étincelants. A l’heure du déjeuner, optez pour le Brockenhurst (Brockenhurst, New Forest National Park, Hampshire. Tel : 01590 612324). Pour comprendre et imaginer la vie de Jane Austen, il faut se replonger dans le monde fascinant et excessif de la régence. C’est à Brighton que vous pourrez admirer les plus belles architectures de style régence de tout l’angleterre, théatre de nombreux romans de Jane Austen. Promenez-vous dans les squares, les rues en arc de cercle et les quartiers du front de mer comme Kemp Town et Montpellier pour lézarder dans le reflet d’or de certaines des zones résidentielles les plus élégantes aux alentours. La visite de l’étonnant Pavillon Royal exotique, construit par le Prince Régent (qui devint plus tard George IV) est un " must ".

Southampton

Ensuite, prenez la route vers Southampton. A l’évocation de ce nom, toute l’épopée des transatlantiques des deux derniers siècles, ressurgit. Entourée de ses murs médiévaux et ouverte sur la mer, la ville est constituée d’un intense réseau d’étroites ruelles médiévales. Mais, ouverte à la mer et aux brises, parfois fortes, elle inspira à Jane Austen le surnom de "Castle Square Weather" pour le chateau de la ville. À la fin du 18e siècle, la ville avait tenté de se reconvertir en station thermale à la mode. De nombreux visiteurs fameux y sont allés, comme le Pape, et Voltaire. Malheureusement pour visiter le Southampton de Jane Austen aujourd’hui, toute la zone autour de la place du château où elle a vécu a été réaménagé. Toutefois, il est encore possible de circuler autour de la vieille ville et de se présenter à l’endroit où l’on pense que Jane Austen a vécu. La vue au-delà de toute évidence, a changé : où Jane aurait regardé sur les eaux de la baie de l’Ouest vers les arbres, de la New Forest, aujourd’hui, nous voyons une forêt de docks, les grues et les entrepôts ! Visiter le sud-est d’Angleterre est une véritable détente. Un tel séjour anglophone attirera indubitablement tous ceux qui recherchent la charme d’un week end à la campagne. Il y a également le site mégalithique de Stonehenge, ces fameuses pierres suspendues en rond, datant d’avant J.-C. Impressionnant, oui, mais en hiver, prenez soin de ne pas oublier son pull. Après, l’effort, optez pour le réconfort à l’anglaise avec une grande tasse de thé.

Carnet d’adresses :

* Tourism South East England -

http://www.visitsoutheastengland.com * Flybe - la compagnie aérienne - http://fr.flybe.com

* l’hôtel Jury’s Inn dans le centre de Southampton Charlotte Place, Southampton SO14 0TB, England, Tel : +44 (0) 23 8037 1111 Fax : +44 (0) 23 8037 1100 - http://www.jurys-southampton-hotels... * les restaurant du Montagu Arms Hotel, Palace Lane, Beaulieu, Brockenhurst, New Forest National Park, Hampshire. Tel : 01590 612324, Fax : 01590 612188 - http://www.montaguarmshotel.co.uk/t...