Guerlain, un parfumeur historique

Enivrant, racé, hypnotique… Guerlain, c’est d’abord un homme : Pierre-François-Pascal Guerlain. En 1828, ce médecin et chimiste ouvre son premier magasin, rue de Rivoli à Paris, avec “Parfumeur vinaigrier” pour enseigne. Sur les étagères, trônent poudres et eaux parfumées. Mais il faudra attendre 25 ans pour que l’une de ses créations le propulse dans le club fermé des V.I.P. de l’époque. Avec l’Eau de Cologne Impériale, le voici sacré “fournisseur de Sa majesté l’Impératrice Eugénie”.

Précurseur de la parfumerie moderne

En 1889, son fils Aimé crée le premier parfum harmonisant produits naturels et éléments de synthèse. “Jicky”, ainsi baptisé, contient de la vanilline, un composé organique aromatique naturel qui se développe dans les gousses de vanille, et de la coumarine, dont la particularité est de dégager une odeur de foin fraîchement coupé… La parfumerie moderne est née. Un classique indémodable Mais c’est sous les narines de Jacques Guerlain, le neveu d’Aimé, que la célèbre fragrance va faire chavirer bien des têtes… Nous sommes en 1925. Shalimar est “le premier parfum oriental de l’histoire”. Il se caractérise par un mélange de fleurs et d’ambrés boisés. Et c’est en référence aux jardins du même nom, situés au Pakistan, que le parfumeur baptise son élixir : érigés par l’Empereur moghol Shâh Jahân en l’honneur de sa troisième épouse, Mumtâz Maha, sa favorite, ils symbolisent l’amour, la passion…

Une Dynastie de nez

Le savoir-faire de la maison Guerlain s’est forgé une identité forte et unique sur cinq générations : une véritable dynastie de compositeurs de fragrances. Le dernier des nez, Jean-Paul Guerlain a composé pas moins de 43 créations en 47 ans : Vetiver, Habit rouge, Les Jardins de Bagatelle… Il s’est retiré en 2002. Depuis 1994, l’entreprise appartient au groupe LVMH. Et pour affronter une rude concurrence, avec plusieurs centaines de parfums lancés chaque année, une nouveauté vient de faire son entrée : “Idylle”. L’ambition ? Toucher une clientèle plus jeune grâce à ses notes florales. Pour le flacon, le jeune designer Ora-Ito a imaginé une goutte d’or : un produit fini réussi. Mais le chiffre d’affaire ne repose pas que sur la parfumerie  : 30% revient au maquillage, avec les poudres “Terracotta” en produit phare, 27% sont engendrés par les produits soins.

Luxe et pédagogie

Aujourd’hui la maison Guerlain est plus qu’une boutique, elle a aussi son spa. Côté culturel, elle initie les néophytes à l’art de la parfumerie grâce à des ateliers pour petits et grands : “les contes parfumés pour les adultes” et “les petits Guerlain pour les enfants”. Côté actualité, à l’occasion de la FIAC, Foire Internationale de l’Art Contemporain, elle orchestre et accueille une exposition jusqu’au 12 novembre, sur les “Mécaniques amoureuses” : une alchimie qu’elle connaît bien…

LAMAISON GUERLAIN :

68, AVENUE DES CHAMPS-ELYSÉES,

TÉL. : 01 45 62 52 57.